В пятидесятые годы прошлого века в Великобритании Гедда, генеральская дочь, вместе с мужем Джорджем возвращается из долгой поездки. Ее супруг — перспективный ученый, но их финансов окажется недостаточно для жизни в родовом поместье. Чтобы поправить положение, пара надеется получить для Джорджа профессорское место в университете.
Для достижения своей цели они затевают светский прием. Однако вечер омрачает неожиданное появление Айлин Ловборг. Эта женщина — не только давняя знакомая Гедды, но и прямой конкурент Джорджа в борьбе за вакантную должность.
